보컬에 새추레이션을 걸면 저역이 탁해질 때, 원인과 해결 순서
보컬이 얇게 느껴져서 새추레이션을 걸었습니다. 새추레이션은 소리를 살짝 찌그러뜨려 원래 없던 배음을 더해주는 처리인데, 그 배음이 목소리를 도톰하고 따뜻하게 만들어줍니다. 두께는 얻었는데, 곡 전체를 다시 틀어보니 킥과 베이스가 있는 저역이 답답해졌습니다.
이럴 때 곧장 EQ로 저역을 깎으면 엉뚱한 데를 깎기 쉽습니다. 제가 쓰는 해결 순서를 먼저 적으면 이렇습니다. ① 레벨을 맞춰 비교해서 볼륨 착시부터 걷어내고 ② 목소리에 필요 없는 초저역은 새추 앞에서 잘라내고 ③ 그래도 탁하면 저역을 새추 처리에서 아예 빼고 ④ 마지막에 새추 뒤 EQ와 병렬로 마무리합니다. 아래에서 각 단계가 무엇을 해결하고 무엇을 못 하는지까지 하나씩 짚습니다.
왜 배음을 더했는데 저역이 탁해질까
새추가 하는 일을 “배음을 더한다”로만 알면 이 현상이 이상하게 보입니다. 배음은 보통 원래 소리보다 위쪽에 생기니까요. 실제로 새추는 배음 말고도 여러 가지를 함께 바꿉니다. 튀는 봉우리를 눌러서 압축과 비슷한 효과가 생기고, 그러면 원래 작던 저역 성분이 상대적으로 도드라질 수 있습니다. 테이프나 튜브를 흉내 낸 플러그인 중에는 저역 부근을 살짝 부풀리도록 설계된 것도 있습니다. 흔히 말하는 “테이프의 저역 범프”입니다. 여기에 녹음에 남아 있던 저역 잡음이나 마이크에 가까이 붙어 부푼 저음까지 함께 두꺼워지면, 탁함은 이 요인들이 겹친 결과가 됩니다.
원인이 여러 개라서, 무엇이 범인인지 미리 단정하기보다 아래 순서대로 확인하며 좁히는 편이 빠릅니다.
1단계 — 레벨을 맞춰서 진짜 변화만 남깁니다
새추는 소리를 조금 크게 만드는 경우가 많습니다. 그런데 사람 귀는 같은 소리라도 크면 저역이 더 많고 더 좋다고 느낍니다. 그래서 새추를 껐다 켰다 비교할 때 출력 크기를 맞추지 않으면, 볼륨 차이일 뿐인데 “저역이 늘었다”고 착각하기 쉽습니다.
새추의 아웃풋을 낮춰서 켰을 때와 껐을 때의 체감 크기를 맞춘 뒤 다시 비교하세요. 그래도 저중역이 탁하면 그때부터가 진짜 문제입니다. 이 레벨 맞추기는 새추만이 아니라 모든 믹싱 비교의 기본입니다.
2단계 — 필요 없는 초저역은 새추 앞에서 잘라냅니다
발소리, 에어컨 소음, 마이크에 바짝 붙어 생긴 부푼 저음처럼 목소리에 필요 없는 초저역이 새추에 들어가면, 그 성분까지 찌그러지면서 소리가 지저분해집니다. 그래서 새추 앞에 하이패스 필터, 그러니까 정해둔 지점 아래를 잘라내는 필터를 하나 놓습니다. 좋은 새추 플러그인들이 입력단에 이 필터를 달아둔 이유도 여기에 있습니다.
이 단계는 “잘라서 없애기”입니다. 잘라낸 초저역은 새추에도 안 들어가고 결과물에도 남지 않습니다. 그래서 자를 지점이 중요합니다. 저음이 낮은 남성 보컬은 몸통이 꽤 아래까지 내려가므로, 무턱대고 100Hz를 자르면 필요한 저역까지 사라집니다. 목소리가 얇아지기 직전까지만 잘라낸다고 생각하세요.
한계도 분명합니다. 목소리의 몸통인 100~250Hz는 잘라낼 수 없으니 새추를 그대로 통과하고, 그 대역이 만드는 탁함은 이 단계로는 해결되지 않습니다. 그건 다음 단계의 일입니다.
3단계 — 저역을 새추 처리에서 뺍니다
2단계가 “잘라서 없애기”라면 이 단계는 “남기되 처리에서 빼기”입니다. 목소리의 몸통은 그대로 살리면서, 새추가 그 대역을 건드리지 못하게 하는 겁니다.
요즘 새추 플러그인 상당수가 정해둔 주파수 아래는 원음 그대로 통과시키는 저역 바이패스 기능을 갖고 있습니다. 없다면 멀티밴드, 그러니까 소리를 주파수 대역별로 나눠 따로 처리하는 방식으로 위쪽 대역에만 새추를 걸면 됩니다. 이렇게 하면 온기를 만드는 배음은 그게 필요한 중역과 고역에만 더해지고, 저역의 중심은 원음 그대로 남습니다. 목소리에서 두께를 원하는 곳은 대개 중고역이지 맨 아래가 아니라서, 저역까지 두껍게 만들 이유가 없다면 이게 가장 깔끔한 방법입니다.
4단계 — 남은 탁함은 후단 EQ와 병렬로 정리합니다
앞에서 다 걸러도 새추 안에서 새로 생기는 성분이 있습니다. 그래서 새추 다음에 EQ를 하나 놓고, 탁하게 뭉친 저중역을 들으면서 조금 덜어냅니다. 왜 생기는지 아는 상태에서 깎으면 어디를 깎을지가 훨씬 빨리 보입니다.
양 자체를 줄이는 것도 방법입니다. 새추는 세게 걸수록 딸려오는 변화도 커지니까, 세게 거는 대신 원음과 새추를 나란히 섞는 병렬 방식을 쓰세요. 원음이 살아 있으니 두께를 더하면서도 선명함을 지키기 쉽습니다. 다만 병렬은 왜곡된 신호를 통째로 옆에 섞는 것이지 탁한 부분만 골라 빼주는 게 아니라서, 섞는 만큼 탁함도 함께 따라옵니다. 섞는 양은 귀로 정합니다.
하나 더. 여러 트랙을 묶은 버스나 화음에 새추를 걸면 저역이 더 지저분해지곤 합니다. 여러 주파수가 새추와 같은 처리를 함께 통과하면 서로 섞이면서 원래 없던 낮은 소리가 생기는데, 이를 상호변조(intermodulation)라고 합니다. 버스에 걸었다가 저역이 무너진다면 이쪽을 의심해볼 만합니다.
정리 — 이 순서대로
- 레벨을 맞춰 껐다 켜 봅니다. 볼륨 착시부터 걷어냅니다.
- 필요 없는 초저역은 새추 앞 하이패스로 잘라냅니다. 목소리 몸통은 건드리지 않습니다.
- 그래도 탁하면 저역을 새추 처리에서 뺍니다. 바이패스나 멀티밴드로 위쪽 대역만 처리합니다.
- 남은 탁함은 새추 뒤 EQ로 덜어내고, 세게 거는 대신 병렬로 섞습니다.
- 최종 판단은 솔로가 아니라 킥·베이스가 있는 전체 믹스에서 합니다.
새추를 잘 쓴다는 건 배음을 많이 만드는 게 아니라, 무엇이 딸려왔는지 알아채고 필요한 만큼 걷어내는 일에 가깝습니다.
여백 — 얼마나 걸어야 하냐고 묻는다면, 대개 생각보다 적게 거는 게 좋습니다. 새추는 티가 안 날 때가 제일 잘 걸린 겁니다. “오, 두꺼워졌네” 싶으면 이미 지나쳤을 확률이 높고요. 켰을 때 좋은 지점 말고, 껐을 때 허전한 지점을 찾으세요.
참고 — 원더월 믹싱 강좌
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